Fijado hasta 7200, de vuelta en el CB

Alex Txikon y sus compañeros de expedición descansan, desde el pasado sábado, en el Campo Base tras su tercera incursión en la vía Británica. Reestablecido el contacto con el equipo de casa, Alex nos hace llegar una crónica de lo que han sido estos días de trabajo durante los cuales han establecido el campo3 a 7050 metros de altura y han logrado fijar un poco más allá, hasta los 7200. Según cuenta, se han enfrentado a condiciones de viento duras que han complicado el ascenso.
Los cuatro alpinistas piensan ya en la cuarta y definitiva incursión que, esperan, les lleve hasta la cumbre del #Kangchenjunga (8586 metros).

Alex Txikon climbing at 6100 mts.

Día 6 de Mayo. Toca salir para arriba, un día antes lo han hecho Denis y Arteum, vuelve a ser la hora de la verdad, con un objetivo claro y exigente: llegar a 7500 metros, cuando tan sólo hemos fijado hasta 6900. Escalando por terrenos exigentes y delicados, son las 12:00 del mediodía cuando contacto vía walkie-talkie con Denis, me adelante que está en el c2 y no encuentra el depósito, lleva paleando 2 horas, y nada de nada. Por un momento, pareciera que vamos a perderlo todo, y comienzan las dudas sobre si subir o no. Finalmente, tras dos horas más de duro trabajo por parte de Denis, paleando y paleando, aparece el depósito. Toca subir. Partimos a las dos y media del mediodía, en tres horas y media llegamos al c1 a 5700 metros. Avanzamos cada vez más rápidos, pero psicológicamente son horas muy duras.

Al día siguiente (7 de Mayo) seguimos ascendiendo hacia el c2 (6600 metros) muy cargados. Jornada dura pero gratificante por la exigencia del terreno y la majestuosidad del paisaje.

c2 at 6600 mts, Denis Urubko inside.

Sin embargo, al cabo de unas horas, nos esperaba una de las mañanas más desasosegantes que recuerdo dentro de una tienda en un campo de altura (8 de Mayo): El viento sopla muy fuerte, y comienza a barrer toda la nieve acumulada en las ladera superiores. A pesar de que la tienda está protegida por la rimaya, las coladas de nieve cada vez son más grandes e intensas. Por turnos, hay que ir despejando. 06:00 de la mañana, me toca salir primero, palear para desenterrar la tienda. De nuevo a punto de perderlo todo, no creo que corramos peligro, pero sí podemos quedarnos sin material, sepultado bajo la nieve. Limpio un lado de la tienda, y de nuevo a empezar: quitas un palada, te caen tres. Agotador. Adam, Dmitri y yo, por turnos, desde las 06:00 de la mañana hasta las 7:45, cuando los primeros rayos de sol comienzan a calentar nuestros cuerpos entumecidos por el frío y el cansancio. El viento pierde fuerza.

Storm from c3 (7050 mts)

¿Y ahora qué? Día clave, hay que subir al collado norte. Denis y Arteum se han adelantado y, ligeros, fijan lo que Denis y yo dejamos la última vez. Son cuatro largos difíciles y comprometidos. Salimos tarde y llegamos de nuevo con un fuerte viento que roza los 80 kilómetros/h. Con dificultades, montamos la tienda en la arista a 7050 metros, un bello lugar que nos regala un paisaje inigualable: al este la India, al oeste Nepal. Una maravilla.

Alex Txikon at 7150mts.

Pasamos dos noches (8 y 7 de Mayo) en nuestro c3 (7050 metros), y logramos fijar, finalmente, hasta 7200.
 Descendemos, por tanto, sin haber alcanzado nuestro objetivo, los 7500 metros de altura, lo hemos dado todo, pero nos hemos quedado ahí. La próxima será, probablemente, para atacar a cumbre.

El Kangchen por la vertiente norte no tiene nada que ver con la cara sur que conocí el año 2009 y en la que superé la cota de los 8500 metros. Es como el día y la noche.Pero los cinco, Denis, Adam, Arteum, Dimitri y yo lo estamos dando todo. Ahora a descansar y a decidir nuestro futuro.
Mientras tanto, hoy, 12 de mayo, ha sido día especial para todos aquí en el campo base. Bueno, en realidad lo es especial de verdad para Adam, que hoy cumple 31 años. Estos detalles hacen que días como hoy sean especiales teniendo en cuenta lo lejos que estaos de casa.

Happy birthday Adam! 31 years-old!

Ayer nos acostamos como si estuviésemos en una expedición invernal, con un tiempo de perros, nevando, viento... Y hoy por la mañana estaba todo el campo base cubierto por una densa capa de nieve de casi un palmo. A las 8 hemos desayunado y, como no, hemos felicitado a Adam. Lo que no se esperaba es la celebración que le habíamos preparado, pastel incluido que ha hecho Ringi, nuestro cocinero. Además, Arteum le ha cosido unos patucos fabricados por él mismo con material aislante, y también le hemos regalado el libro de Denis firmado por todos. Le hemos cantado el 'Happy Birthday' y ha sido todo muy emotivo.

Si os soy sincero, creo que todos estamos nerviosos por planificar ya nuestro ataque a cumbre y saber cuanto antes cuándo saldremos para cumbre. Creo que todos queremos estar allí arriba, si el Kanchengjunga nos da la oportunidad.

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Bigarren kanpalekua finkatu dute 6.600 metrotan

Taldekideak jada itzuli dira, bigarren erasoaren ostean, kanpaleku nagusira. Bigarren kanpalekua 6.600 metrotan finkatu dute, eta 6.900 metrora arteko bidea hornitu dute.

Denis & Alex, 6.600m, C2.

Mendian pasatu dituzten bost egun hauetan bidearen zatirik teknikoena hornitu dute. Ipar lepora heldu baino 200 metro beherako, izotz bizi eta bertikaleko tarte oso gogorra topatu dute: “Oso gogor egin dugu lan, eta nekatuta bukatu dugu, baina oso pozik itzuli gara kanpaleku  nagusira, ia-ia aldez aurretik finkatutako plana konplitu dugulako. Ipar lepotik oso gutxira geratu gara, baina bidearen tarterik zailenak hornitu ditugu. Gainera, aklimatazioa nabaritzen hasi gara: bost ordutan jaitsi gara bigarren kanpalekutik behe kanpalekuraino”.

Baldintza meterologikoek gogortu dute lana mendian. “Nahikoa hotz pasatu dugu eta ia arratsaldero bota du elurra. Iparraldea izanik, eguzkiak goizeko hamarrak arte ez du jotzen, eta beraz, hotza espedizio osoan zehar izango dugu bidelagun”, dio.

Adam Bieleckik, Artem Braunek eta Dmitri Sinev-ek izualdia ere bizi izan dute. Atzo, bigarren kanpalekuan atseden hartzen ari zirela, elur-jausi txiki batek ustekabean harrapatu eta elurrak euren denda estali zuen. Hasierako izualdia gainditu eta denak ongi zeudela egiaztatu ondoren, kanpaleku nagusirantz abiatzea erabaki zute, nahiz eta gaua ondo-ondo sartua zenean iritsi. “Izualdiak baldintzatutako erabakia izan zen, baina ondo dago akatsik onartzen ez duen mendi honetan arreta ez galtzea”.

Pare bat egunez atseden hartu eta berriro mendira itzultzea da  asmoa, tontorreranzko behin betiko erasoa baino lehenago egingo duten azken igoera izango da. “Eguraldiak baimentzen badigu, astelehenean bidera itzuliko gara. Gutxi gora behera 7.500 metroko altuerara heltzea da idea, alturako azken kanpalekua bertan finkatzeko. Horren ondoren, bidean berriz sartzen garenean, gailurraren bila joateko izango da”, zehaztu du Alexek.

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Ya han fijado el C2 a 6.600 metros

Alex Txikon y sus compañeros de expedición ya están de vuelta en el campo base tras su segunda incursión en el Kangchenjunga (8.586 m). El grupo ha instalado el campo 2 a 6.600 metros de altitud y ha equipado la ruta hasta los 6.900 metros después de trabajar en la zona técnicamente más exigente de la ruta durante cinco días. 

Alex & Denis, 6.600 m, C2.

Se han quedado a menos de 200 metros del collado Norte tras encontrar un tramo muy duro de hielo vivo prácticamente vertical y de unos 100 metros de altura. “Hemos trabajado muy duro y hemos acabado muy cansados, pero hemos vuelto al campo base muy satisfechos porque prácticamente hemos cumplido con el plan previsto. No hemos llegado al collado Norte por muy poco, pero hemos equipado los tramos más difíciles de la ruta”, explica el alpinista de Lemoa por el teléfono vía satélite. “Y la aclimatación empieza a dejarse notar. Ayer bajamos desde el campo 2 hasta el campo base en cinco horas. ¡Y eso que hay casi nueve kilómetros desde el campo base hasta el inicio de la pared!”, añade.

Un elemento que ha hecho más duro el trabajo en la montaña han sido las condiciones meteorológicas. “Hemos pasado bastante frío y casi todas las tardes ha nevado algo. Aunque el frío creo que nos va a acompañar toda la expedición por que al ser cara norte el sol no pega en la pared hasta las diez y media de la mañana”, afirma Alex Txikon.

Alex Txikon climbing first pitch.

El susto lo protagonizaron los integrantes de la segunda cordada del grupo, Adam Bielecki, Artem Braun y Dmitri Sinev. Ayer, cuando descansaban en el campo 2, se vieron sorprendidos por una pequeña avalancha que cubrió su tienda de campaña. Tras recuperarse de susto inicial y comprobar que se encontraban perfectamente, decidieron descender al campo base, al que llegaron bien entrada la noche. “Todo ha quedado en un susto, pero nos viene bien para no bajar la guardia en una montaña que no ofrece margen de error”, explica Alex.

Alex Txikon climbing first pitch.

Si el tiempo nos lo permite, el lunes volveremos a la vía. La idea es llegar hasta aproximadamente los 7.500 metros de altitud, donde montar el último campo de altura. Después de eso, la próxima vez que nos metamos en la ruta será para ir a por la cumbre”, detalla Alex.Tras descansar un par de días, el plan del grupo es realizar la tercera y definitiva incursión en la montaña antes de realizar ya el ataque a cumbre.

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Lehen aklimatazio fasea amaituta

Espediziokideek lan erritmo frenetikoarekin jarraitzen dute. Lehen eraso honetan, britainiar bidean lehen kanpalekua (5.700 m) finkatu eta 6.100 metroko garaierara heldu dira, ipar muinora (7.000 m) daraman bidera.

Hiru eguneko atsedenaldiaren ostean, taldea gaur itzuli da mendira bost-bat egunerako. Helburua: 7.000 metroko altueran dagoen ipar muinora heltzea. Gaur Alex Txikon eta Denis Urubko abiatu dira: “Lehenengo kanpalekuan (5.700 m) egingo dugu lo eta bihar 6.100 metrotara igoko gara. Handik hormako lehen 200 metroak hornituko ditugu. Teknikoenak dira, haitzagatik eta ia bertikalean daudelako. Gero lotara lehen kanpalekura jaitsiko gara berriz. Adam-ek, Artem Braun-ek eta Dmitri Sinev-ek hartuko digute txanda bihar, bigarren kanpalekua ezarri ohi den tokira heltzeko bidea irekitzera joango dira, paretaren eskuma aldean serac txiki baten gainean dagoena”.

Alex Txikon. 5700m. C1.

Asteartetik aurrera, talde osoak egingo du lan 7.000 metrora arteko harresia hornitzeko. “Ipar muinora helduz gero, gure benetako bigarren kanpalekua bertan finkatuko dugu, eta ostegunerako edo ostiralerako itzuliko gara kanpaleku nagusira. Aurreikuspen meterologikoek errespetatzen bagaituzte eta plana jarraitzen badugu, merezitako atsedena irabaziko dugu”, dio Alexek.

Denis Urubko & Alex Txikon. 5700 m. C1.

 Alpinista bizkaitarrak, hala ere, badu beste kezka bat. Ostiralean oraindik bidean ziren zamalariak heldu ziren kanpaleku nagusira, espediziorako material gehienarekin. Baina, errepasoa egin ostean, Alexek atsekabez egiaztatu zuen bere materiala falta zela: “Zamalariak, Himalaiako alde honetan, ez dira Khunbu ibarrean bezain profesionalak. Batzuekin koordinazio arazoak izan ditugu eta kanpaleku nagusira heldu direnean esan digute falta diren kargetako batzuk Sinwa-tik (trekking-aren hasiera) atera ere ez direla egin. Espero dut astebetean dena hemen izatea”, dio kezkatuta."Bien bitartean, kideek utzitako materiala erabiltzen jarraitu beharko dut".

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Primera fase de la aclimatación completada

Alex Txikon y sus compañeros de expedición mantienen su ritmo de trabajo frenético en la cara Noroeste del #Kangchenjunga. En su primera incursión en la tercera montaña más alta del planeta (8.586 m.) instalaron el campo 1 (5.700 m.) en la ruta británica y llegaron hasta la cota 6.100, situada en la base de la pared que lleva al collado norte (7.000 m.). 

Tras un merecido descanso de tres días, el grupo ha vuelto hoy a la montaña, donde estará los próximos cinco días. El objetivo: alcanzar los 7.000 metros del collado norte. Hoy ha partido del campo base la cordada formada por Alex Txikon y Denis Urubko. “Vamos a dormir en el Campo 1 (5.700 m.) y mañana ascenderemos hasta los 6.100 m. en la base de la pared que lleva al collado Norte. Desde allí vamos a equipar los primeros 200 metros de la pared. Son los más técnicos y complicados, sobre roca y prácticamente verticales. Luego, nosotros volveremos a dormir al C-1 y Adam, Artem Braun y Dmitri Sinev nos tomarán el relevo para abrir la ruta hasta el punto donde se suele instalar el campo 2, que está encima de un pequeño serac a la derecha de la pared, a 6.500 metros”, según ha detallado Alex vía satélite al equipo de casa.

Moraine, towards C1 (5700m)

A partir del martes, el equipo completo trabajará para equipar el resto de la muralla hasta los 7.000 metros. “Una vez alcanzado el collado norte montaremos allí nuestro verdadero campo 2 y para el jueves o viernes estaremos de vuelta en el campo base. Si las previsiones meteorológicas nos respetan y cumplimos con el plan nos habremos ganado un merecido descanso”, añade Alex.

Alex Txikon, 5700m, C1.

Sin embargo, el alpinista vizcaíno tiene otra preocupación que no le acaba de dejar dormir tranquilo. El viernes por fin llegó al campo base el grueso de los porteadores con todo el material de la expedición que faltaba. Sin embargo, tras repasar todas las cargas, Alex comprobó con desagrado que faltaban todas sus pertenencias personales, en especial el material de escalada. “En esta zona del Himalaya los porteadores no son tan profesionales como en el valle del Khumbu. Hemos tenido problemas de coordinación con algunos de ellos y cuando han llegado al campo base los que faltaban nos han dicho que algunas de las cargas ni tan siquiera han salido de Sinwa. Y justo las que faltan son las mías. Así que sigo con todo el material de escalada de prestado y la incomodidad de un arnés de fortuna. Espero que en una semana lo tenga ya todo aquí”, explica Alex con un cierto tono de preocupación.

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En el campo base, listos para aclimatar

El alpinista de Lemoa y el resto de compañeros llegaron el domingo al que será su hogar durante el próximo mes y medio, y no han perdido el tiempo. Alex ascenderá mañana mismo hasta el campo 1 de la ruta británica, a 5.700 metros de altitud, donde pasarán una noche, como primer paso en la necesaria aclimatación para adaptar su cuerpo a la altitud. 

Con él ascenderán Adam Bielecki y el ruso Artem Braun, mientras que Denis Urubko y el ruso Dmitri Sinev han ascendido hoy hasta ese mismo C-1 y mañana subirán al campo 2 (6.400 m.). 

Artem Braun, Denis Urubko, Alex Txikon. BC.

Debido a la exigencia física y técnica de la nueva ruta de la cara Noroeste, Alex, Denis y Adam han planeado aclimatarse perfectamente en la ruta británica, hasta el punto de que quieren llegar a la cumbre del #Kangchenjunga por ella. Y hacerlo antes del día 15 de mayo. A continuación, descenderían al campo base y tras unos días de descanso afrontarían la apertura de la nueva ruta por el centro de la pared Noroeste. La exigencia de este plan diseñado por Denis les ha llevado a internarse en la montaña apenas dos días después de llegar al CB y sin ni siquiera disponer aún de todo el material de montaña. Según ha explicado Alex Txikon por teléfono vía satélite, “hemos adelantado la llegada al CB tres días sobre lo previsto, así que muchos de los porteadores aún están por el camino. Estamos en el campo base con lo justo. Y casi sin material. Apenas tenemos tres o cuatro tornillos de hielo y yo, por ejemplo, mañana voy a subir con unos crampones que me ha dejado Denis porque los míos aún no han llegado”. 

Adam Bielecki & Alex Txikon. BC.

“Su ubicación es buenísima, tenemos justo delante las cumbres del Kangchenjunga principal y del Yalung Kang y el campo base es una maravilla. Hemos montado las tiendas en una campa de hierba y alrededor tenemos varias chabolas de yakeros que nos sirven de almacén y cocina”. El problema es que se encuentra un poco lejos de la base de la pared. “Tenemos que descender casi 200 metros de desnivel hasta la morrena del glaciar y  cruzarlo antes de meternos en la ruta. Hoy, por ejemplo, Denis y Dmitri han tardado más de 7 horas en llegar al C-1, aunque esos tiempos iremos mejorándolos según avancemos en la aclimatación”.

El grupo se encuentra absolutamente solo en el campo base de la cara Noroeste, situado a 5.100 metros de altitud y con el que Alex Txikon está encantado.

 A Alex le ha sorprendido las dimensiones de la montaña. “Esto más que una montaña es un macizo. ¡Es gigantesco! Mucho más grande que el K2 o el Makalu. Va a ser muy duro”, añadía. “Aunque también tenemos muchas ganas de meterle mano. No vamos a perder ni un día mientras la meteorología nos lo permita. Cada vez que subamos será para hacerle daño a la vía porque en tres o cuatro idas queremos estar preparados para ir a la cumbre”.


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Kangchenjungako kanpaleku nagusian, aklimatazioa hasteko prest

Lemoako alpinista eta gainerako lagunak igandean iritsi ziren datorren hilabete eta erdian euren ‘etxea’ izango denera, Nepal, India eta Txina arteko mugara. Eta hain justu bihar ekingo diote lanari: Txikon, Bielecki eta Braun Kangchenjungako ipar-mendebaldeko hormako britainiar bideko lehen kanpalekura igoko dira, 5700 metrora, aklimatatzeko lehen pauso gisa. Denis Urubko kazajistandarra eta Dmitri Sinev errusiarra gaur bertan abiatu dira gorantz, eta bihar bigarren kanpalekura heltzea dute helburu azken bi hauek (6.400 m). 

Alex Txikon, #Kangchenjunga North Base Camp

Gailurra maiatzaren 15 inguruan egin dezaketela pentsatu dute. Ondoren, berriz ere kanpaleku nagusira jaitsi eta, atseden hartuta, indarrak berritu eta gorantz abiatulo lirateke (oraingoan soilik Alex Txikon, Denis Urubko eta Adam Bielecki) buruan duten bide berri horren bila, estilo alpinoan, ipar-mendebaldeko pareta honen erdi-erditik. Denisek diseinatutako plan gogorrak kanpaleku nagusira heldu eta bi egun eskasetan lanean hastera behartu ditu, nahiz eta mendirako material tekniko guztia oraindik ez den heldu, zamalari asko bidean baitaude oraindik: “Izotzerako bizpairu torloju ditugu eta, adibidez, Denisek utzitako kranpoiekin igo beharko naiz bihar”. Hortaz, kideek utzitako materialaz baliatuta hasi beharko du espedizioa Alex Txikonek.

Adam Bielecki, Artem Braun, Dmitri Sinev, Alex Txikon, Denis Urubko. BC.

Espediziokideak bakar-bakarrik daude kanpaleku nagusian, ez dago beste talderik. “Kangchenjungako tontor nagusia eta Yalung Kang mendia ditugu parez pare. Borda pare bat ere badago, biltegi edo sukalde modura erabiltzeko”. Arazoa edo alde txarra zera da, hormaren oinarritik urrun samar dagoela kanpalekun nagusi hau: “Lehenik ia 200 metro jaitsi behar ditugu morrenaraino, eta ondoren ia 9 kilometroko zeharkaldia dator glaziarrean zehar. Denisek eta Dmitrik 7 ordu behar izan dituzte gaur, nahiz eta aurrera egin ahala joago garen aklimatatzen eta denbora hori jaisten”.

Mendiaren dimentsioak ustekabean harrapatu du Alex. “Menditzarra da, erraldoia! K2a edo Makalu baino askoz handiagoa, oso gogorra izango da”. Taldekideek ez dute denbora galdu nahi: “Ahalik eta lan handiena egingo dugu eguraldiak baimentzen digun bitartean”.

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#Kangchenjunga from North Base Camp.