Alex Txikon parte mañana hacia la cumbre del Kangchenjunga

Alex Txikon y sus compañeros de expedición, el kazajo Denis Urubko, el polaco Adam Bielecki y los rusos Artem Braun y Dimitri Sinev, partirán mañana hacia la cumbre del Kangchenjunga (8.586 m.) por la vía británica de la vertiente Norte. Si cumplen el plan previsto, los alpinistas llegarán a la cima de la tercera montaña más alta del planeta el próximo domingo.

El grupo se dividirá en dos cordadas. La primera, a modo de avanzadilla, estará formada por Alex Txikon, Adam Bielecki y Dmitri Sinev y saldrá mañana. La segunda la integrarán Denis Urubko y Artem Braun y partirá un día más tarde. El plan es dormir mañana en el Campo 1 avanzado (6.000 metros), el jueves llegar al C2 (7.100), que durante la fase de aclimatación a sido el campo 3; el viernes subir al nuevo C3, que tienen previsto situar a 7.500 metros; y el sábado alcanzar los 7.900 para colocar allí la tienda en la que descansar unas horas antes de partir, esa misma noche, hacia la cima, a la que esperan llegar el domingo. Denis y Artem se saltarían uno de los campos de altura para atacar los cinco alpinistas juntos la cumbre el día 18.

La táctica de las dos cordadas les ha venido obligada por las circunstancias. Finalmente, la cuerda que necesitan para equipar la ruta por encima de los 7.200 metros, cota máxima a la que han llegado, y que han estado esperando durante todo el día no les ha llegado, así que han tenido que alterar los planes: Alex , Adam y Dmitri irán por delante para desequipar algunos de los tramos más fáciles y recuperar una cuerda que a partir de los 7.200 utilizarán Denis y Artem para equipar los tramos más delicados de la arista Norte.

Otra de las novedades del plan previsto es que Alex y Adam van a intentar completar la primera travesía del Kangchenjunga descendiendo por la vertiente Sur de la montaña, por la que Carlos Soria y su equipo están también intentando llegar a la cima. “Era una idea que nos llevaba rondando por la cabeza desde hacía tiempo, y después de hablar con Carlos Soria para saber cómo está la ruta sur y para que nos dejen algo de material en el descenso nos hemos decidido a hacerlo. Es posible que incluso coincidamos con ellos en el descenso, ya que su plan el hollar el sábado. ¡Sería muy bonito!”, explica Alex Txikon.

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7200 metrora arte hornitu ostean, kanpaleku nagusian berriz ere

Alex Txikon eta expediziokideak behe kanpalekuan daude, joan den larunbatetik, merezitako atsedena hartzen. Britainiar bidean hirugarren aldiz sartu ostean, Alexek komunikazioa berreskuratu du etxeko taldearekin eta egun hauetan zehar egindako lanaren kronika bat helarazi du: hirugarren kanpalekua ezarri dute 7050 metrotan eta harago hornitzea lortu dute, 7200 metrotara arte. Kontatu duenaren arabera, igoera zaildu duten haize baldintza gogorrei egin behar izan diete aurre. Lau alpinistek, beraz, hurrengo bueltan dute jada gogoa jarria, ondo bidean, #Kangchenjunga mendiko gailurrera eramango dituena.

Alex Txikon at 6000mts, up from c1

Maiatzak 6.
Goruntz abiatzeko garaia. Bezperan Denis eta Arteum irten dira. Berriro ere egiaren ordua, helburu argi eta zorrotz batekin: 7500 metrotara heltzea, nahiz eta orain arte 6900era arte soilik hornitu dugun. 12:00ak direnean, Denisekin kontaktatzen dut walkie-talkie bidez: bigarren kanpalekuan dagoela aurreratzen dit, eta ez duela bertan utzitako depositoa topatzen, bi ordu daramatzala palaz elurra garbitzen. Une batez, badirudi dena galtzera goazela, eta gorantza segitzeak merezi ote duen ere zalantzan jarri dugu. Azkenik, Denisen beste bi orduko lan gogorrari esker, depositoa agertu da. Orain bai, igotzea tokatzen da. Eguerdiko 14:30ean abiatu eta hiru ordu eta erdian iritsi gara lehen kanpalekura, 5700 metrotan. Gero eta azkarrago goazela nabari dugu, baina, hala ere, etapa gogorra da oso psikologikoki.

Alex Txikon at 7050mts, establishing C3

Hurrengo egunean (maiatzak 7) gorako bidean jarraitzen dugu bigarren kanpalekurantz (6600 metro), zama handia bizkar gainean hartuta. Gaurkoa ere lan gogorra baina esker onekoa, batez ere terrenoaren exijentzia mailagatik eta paisaiaren ederragatik. Baina, ordu gutxira, inoiz alturako kanpaleku batean eta denda barruan pasatu dudan goizik desatseginenetakoa helduko zen (maiatzak 8): Haizea zakar dabil, eta gaineko hegaletan pilatutako elurra altxatzen hasi da. Gure denda errimaiaren babespean dagoen arren, elurkadak gero eta handiagoak eta bortitzagoak dira. Txandaka, pala hartu eta garbitu beharrean gaude. Goizeko 06:00; aurrenekoa izatea tokatu zait, denda elur azpitik ateratzera. Beste behin, dena galtzeko zorian. Ez dut uste gu geu arriskuan gaudenik, baina materialik gabe geratzea oso albiste txarra litzateke. Elur palakada bat garbitu, eta beste hiru datoz gainera. Erabat nekagarria. Adam, Dmitri eta ni, txandaka, goizeko 06:00tatik 07:45ak arte, lehenengo eguzki izpiak hotzak eta nekeak gogortutako gure gorputzak berotzen hasten diren arte. Haizeak ere indarra galdu du.

Alex Txikon climbing at 7200 mts

Eta orain zer? Gaurko eguna giltzarria da, ipar lepora igo behar dugu. Denis eta Arteum aurreratu egin dira eta, zamaz arin, aurrekoan Denis eta biok hornitu gabe utzi genuena hornitu dute. Lau luze dira, zailak eta konprometituak. Berandu irten gara eta, beste behin, 80 kilometro/h haize zakarra bidelagun dugula heldu gara. Zailtasunekin baina denda ertzean montatzea lortu dugu, 7050 metrotan, paisaia miresgarria oparitzen digun leku ikusgarri batean: ekialdira India, eta mendebaldera Nepal. Zoragarria.

Bi gau egin ditugu hirugarren kanpaleku honetan (7050 metro) eta, azkenik, 7200eko kotara arte hornitzea lortu dugu. Ez da gure buruari markatutako helburu (7500), baina gure onena emateak dakarren lasaitasunarekin goaz beherantz. Hurrengoan, ziur aski, gailurrerako asmoekin itzuliko gara.

Adam Bielecki and Dmitri Sinev at 7050mts, c3

Kangchenjunga mendiaren iparraldeak eta hegoaldeak ez dute inolako antzik. Azken hau 2009urtean ezagutu nuen, baita 8500eko kota gainditu ere. Gaua eta eguna bezalakoak dira.

Bien bitartean, gaurkoa (maiatzak 12) egun berezia izan da behe kanpalekuan. Adamen urtebetetzea! 31 urte bete ditu gaur, etxetik hain urruti egonda, horrelako gauzek dimentsio handiagoa hartzen dute.
Atzo neguko espedizio batean egongo bagina bezala joan ginen lo zakuetara, sekulako

View from c3, 7050 mts. Makalu Lhotse, Everest.

eguraldi gogorragaz: elurra, haizea... Eta gaur goizean 10 bat zentimetroko elur geruzak estalita aurkitu dugu behe kanpalekua. Goizeko 8tan gosaldu eta, nola ez, Adam zoriondu dugu. Berak ez zuen espero, baina, halako ospakizunik prestatuko genuenik, ezta Ringi sukaldariak egindako pastela. Gainera, Arteumek patuko pare bat oparitu dizkio, berak josiak, material aislantea erabilita. Denisen liburua ere oparitu diogu, denek sinatuta. 'Happy Birthday' kantatu diogu, eta emozio handiko goiza izan da.

Egia esaten badizuet, uste du urduri samar gaudela denok, azken txanpa hau planifikatzeko eta gailurrerantza zein egunetan atera finkatzeko. Uste dut denok egon nahi dugula han goian, Kangchenjungak aukera ematen badigu behintzat. 

Happy birthday Adam! 31 years-old!

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Fijado hasta 7200, de vuelta en el CB

Alex Txikon y sus compañeros de expedición descansan, desde el pasado sábado, en el Campo Base tras su tercera incursión en la vía Británica. Reestablecido el contacto con el equipo de casa, Alex nos hace llegar una crónica de lo que han sido estos días de trabajo durante los cuales han establecido el campo3 a 7050 metros de altura y han logrado fijar un poco más allá, hasta los 7200. Según cuenta, se han enfrentado a condiciones de viento duras que han complicado el ascenso.
Los cuatro alpinistas piensan ya en la cuarta y definitiva incursión que, esperan, les lleve hasta la cumbre del #Kangchenjunga (8586 metros).

Alex Txikon climbing at 6100 mts.

Día 6 de Mayo. Toca salir para arriba, un día antes lo han hecho Denis y Arteum, vuelve a ser la hora de la verdad, con un objetivo claro y exigente: llegar a 7500 metros, cuando tan sólo hemos fijado hasta 6900. Escalando por terrenos exigentes y delicados, son las 12:00 del mediodía cuando contacto vía walkie-talkie con Denis, me adelante que está en el c2 y no encuentra el depósito, lleva paleando 2 horas, y nada de nada. Por un momento, pareciera que vamos a perderlo todo, y comienzan las dudas sobre si subir o no. Finalmente, tras dos horas más de duro trabajo por parte de Denis, paleando y paleando, aparece el depósito. Toca subir. Partimos a las dos y media del mediodía, en tres horas y media llegamos al c1 a 5700 metros. Avanzamos cada vez más rápidos, pero psicológicamente son horas muy duras.

Al día siguiente (7 de Mayo) seguimos ascendiendo hacia el c2 (6600 metros) muy cargados. Jornada dura pero gratificante por la exigencia del terreno y la majestuosidad del paisaje.

c2 at 6600 mts, Denis Urubko inside.

Sin embargo, al cabo de unas horas, nos esperaba una de las mañanas más desasosegantes que recuerdo dentro de una tienda en un campo de altura (8 de Mayo): El viento sopla muy fuerte, y comienza a barrer toda la nieve acumulada en las ladera superiores. A pesar de que la tienda está protegida por la rimaya, las coladas de nieve cada vez son más grandes e intensas. Por turnos, hay que ir despejando. 06:00 de la mañana, me toca salir primero, palear para desenterrar la tienda. De nuevo a punto de perderlo todo, no creo que corramos peligro, pero sí podemos quedarnos sin material, sepultado bajo la nieve. Limpio un lado de la tienda, y de nuevo a empezar: quitas un palada, te caen tres. Agotador. Adam, Dmitri y yo, por turnos, desde las 06:00 de la mañana hasta las 7:45, cuando los primeros rayos de sol comienzan a calentar nuestros cuerpos entumecidos por el frío y el cansancio. El viento pierde fuerza.

Storm from c3 (7050 mts)

¿Y ahora qué? Día clave, hay que subir al collado norte. Denis y Arteum se han adelantado y, ligeros, fijan lo que Denis y yo dejamos la última vez. Son cuatro largos difíciles y comprometidos. Salimos tarde y llegamos de nuevo con un fuerte viento que roza los 80 kilómetros/h. Con dificultades, montamos la tienda en la arista a 7050 metros, un bello lugar que nos regala un paisaje inigualable: al este la India, al oeste Nepal. Una maravilla.

Alex Txikon at 7150mts.

Pasamos dos noches (8 y 7 de Mayo) en nuestro c3 (7050 metros), y logramos fijar, finalmente, hasta 7200.
 Descendemos, por tanto, sin haber alcanzado nuestro objetivo, los 7500 metros de altura, lo hemos dado todo, pero nos hemos quedado ahí. La próxima será, probablemente, para atacar a cumbre.

El Kangchen por la vertiente norte no tiene nada que ver con la cara sur que conocí el año 2009 y en la que superé la cota de los 8500 metros. Es como el día y la noche.Pero los cinco, Denis, Adam, Arteum, Dimitri y yo lo estamos dando todo. Ahora a descansar y a decidir nuestro futuro.
Mientras tanto, hoy, 12 de mayo, ha sido día especial para todos aquí en el campo base. Bueno, en realidad lo es especial de verdad para Adam, que hoy cumple 31 años. Estos detalles hacen que días como hoy sean especiales teniendo en cuenta lo lejos que estaos de casa.

Happy birthday Adam! 31 years-old!

Ayer nos acostamos como si estuviésemos en una expedición invernal, con un tiempo de perros, nevando, viento... Y hoy por la mañana estaba todo el campo base cubierto por una densa capa de nieve de casi un palmo. A las 8 hemos desayunado y, como no, hemos felicitado a Adam. Lo que no se esperaba es la celebración que le habíamos preparado, pastel incluido que ha hecho Ringi, nuestro cocinero. Además, Arteum le ha cosido unos patucos fabricados por él mismo con material aislante, y también le hemos regalado el libro de Denis firmado por todos. Le hemos cantado el 'Happy Birthday' y ha sido todo muy emotivo.

Si os soy sincero, creo que todos estamos nerviosos por planificar ya nuestro ataque a cumbre y saber cuanto antes cuándo saldremos para cumbre. Creo que todos queremos estar allí arriba, si el Kanchengjunga nos da la oportunidad.

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Bigarren kanpalekua finkatu dute 6.600 metrotan

Taldekideak jada itzuli dira, bigarren erasoaren ostean, kanpaleku nagusira. Bigarren kanpalekua 6.600 metrotan finkatu dute, eta 6.900 metrora arteko bidea hornitu dute.

Denis & Alex, 6.600m, C2.

Mendian pasatu dituzten bost egun hauetan bidearen zatirik teknikoena hornitu dute. Ipar lepora heldu baino 200 metro beherako, izotz bizi eta bertikaleko tarte oso gogorra topatu dute: “Oso gogor egin dugu lan, eta nekatuta bukatu dugu, baina oso pozik itzuli gara kanpaleku  nagusira, ia-ia aldez aurretik finkatutako plana konplitu dugulako. Ipar lepotik oso gutxira geratu gara, baina bidearen tarterik zailenak hornitu ditugu. Gainera, aklimatazioa nabaritzen hasi gara: bost ordutan jaitsi gara bigarren kanpalekutik behe kanpalekuraino”.

Baldintza meterologikoek gogortu dute lana mendian. “Nahikoa hotz pasatu dugu eta ia arratsaldero bota du elurra. Iparraldea izanik, eguzkiak goizeko hamarrak arte ez du jotzen, eta beraz, hotza espedizio osoan zehar izango dugu bidelagun”, dio.

Adam Bieleckik, Artem Braunek eta Dmitri Sinev-ek izualdia ere bizi izan dute. Atzo, bigarren kanpalekuan atseden hartzen ari zirela, elur-jausi txiki batek ustekabean harrapatu eta elurrak euren denda estali zuen. Hasierako izualdia gainditu eta denak ongi zeudela egiaztatu ondoren, kanpaleku nagusirantz abiatzea erabaki zute, nahiz eta gaua ondo-ondo sartua zenean iritsi. “Izualdiak baldintzatutako erabakia izan zen, baina ondo dago akatsik onartzen ez duen mendi honetan arreta ez galtzea”.

Pare bat egunez atseden hartu eta berriro mendira itzultzea da  asmoa, tontorreranzko behin betiko erasoa baino lehenago egingo duten azken igoera izango da. “Eguraldiak baimentzen badigu, astelehenean bidera itzuliko gara. Gutxi gora behera 7.500 metroko altuerara heltzea da idea, alturako azken kanpalekua bertan finkatzeko. Horren ondoren, bidean berriz sartzen garenean, gailurraren bila joateko izango da”, zehaztu du Alexek.

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Ya han fijado el C2 a 6.600 metros

Alex Txikon y sus compañeros de expedición ya están de vuelta en el campo base tras su segunda incursión en el Kangchenjunga (8.586 m). El grupo ha instalado el campo 2 a 6.600 metros de altitud y ha equipado la ruta hasta los 6.900 metros después de trabajar en la zona técnicamente más exigente de la ruta durante cinco días. 

Alex & Denis, 6.600 m, C2.

Se han quedado a menos de 200 metros del collado Norte tras encontrar un tramo muy duro de hielo vivo prácticamente vertical y de unos 100 metros de altura. “Hemos trabajado muy duro y hemos acabado muy cansados, pero hemos vuelto al campo base muy satisfechos porque prácticamente hemos cumplido con el plan previsto. No hemos llegado al collado Norte por muy poco, pero hemos equipado los tramos más difíciles de la ruta”, explica el alpinista de Lemoa por el teléfono vía satélite. “Y la aclimatación empieza a dejarse notar. Ayer bajamos desde el campo 2 hasta el campo base en cinco horas. ¡Y eso que hay casi nueve kilómetros desde el campo base hasta el inicio de la pared!”, añade.

Un elemento que ha hecho más duro el trabajo en la montaña han sido las condiciones meteorológicas. “Hemos pasado bastante frío y casi todas las tardes ha nevado algo. Aunque el frío creo que nos va a acompañar toda la expedición por que al ser cara norte el sol no pega en la pared hasta las diez y media de la mañana”, afirma Alex Txikon.

Alex Txikon climbing first pitch.

El susto lo protagonizaron los integrantes de la segunda cordada del grupo, Adam Bielecki, Artem Braun y Dmitri Sinev. Ayer, cuando descansaban en el campo 2, se vieron sorprendidos por una pequeña avalancha que cubrió su tienda de campaña. Tras recuperarse de susto inicial y comprobar que se encontraban perfectamente, decidieron descender al campo base, al que llegaron bien entrada la noche. “Todo ha quedado en un susto, pero nos viene bien para no bajar la guardia en una montaña que no ofrece margen de error”, explica Alex.

Alex Txikon climbing first pitch.

Si el tiempo nos lo permite, el lunes volveremos a la vía. La idea es llegar hasta aproximadamente los 7.500 metros de altitud, donde montar el último campo de altura. Después de eso, la próxima vez que nos metamos en la ruta será para ir a por la cumbre”, detalla Alex.Tras descansar un par de días, el plan del grupo es realizar la tercera y definitiva incursión en la montaña antes de realizar ya el ataque a cumbre.

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Lehen aklimatazio fasea amaituta

Espediziokideek lan erritmo frenetikoarekin jarraitzen dute. Lehen eraso honetan, britainiar bidean lehen kanpalekua (5.700 m) finkatu eta 6.100 metroko garaierara heldu dira, ipar muinora (7.000 m) daraman bidera.

Hiru eguneko atsedenaldiaren ostean, taldea gaur itzuli da mendira bost-bat egunerako. Helburua: 7.000 metroko altueran dagoen ipar muinora heltzea. Gaur Alex Txikon eta Denis Urubko abiatu dira: “Lehenengo kanpalekuan (5.700 m) egingo dugu lo eta bihar 6.100 metrotara igoko gara. Handik hormako lehen 200 metroak hornituko ditugu. Teknikoenak dira, haitzagatik eta ia bertikalean daudelako. Gero lotara lehen kanpalekura jaitsiko gara berriz. Adam-ek, Artem Braun-ek eta Dmitri Sinev-ek hartuko digute txanda bihar, bigarren kanpalekua ezarri ohi den tokira heltzeko bidea irekitzera joango dira, paretaren eskuma aldean serac txiki baten gainean dagoena”.

Alex Txikon. 5700m. C1.

Asteartetik aurrera, talde osoak egingo du lan 7.000 metrora arteko harresia hornitzeko. “Ipar muinora helduz gero, gure benetako bigarren kanpalekua bertan finkatuko dugu, eta ostegunerako edo ostiralerako itzuliko gara kanpaleku nagusira. Aurreikuspen meterologikoek errespetatzen bagaituzte eta plana jarraitzen badugu, merezitako atsedena irabaziko dugu”, dio Alexek.

Denis Urubko & Alex Txikon. 5700 m. C1.

 Alpinista bizkaitarrak, hala ere, badu beste kezka bat. Ostiralean oraindik bidean ziren zamalariak heldu ziren kanpaleku nagusira, espediziorako material gehienarekin. Baina, errepasoa egin ostean, Alexek atsekabez egiaztatu zuen bere materiala falta zela: “Zamalariak, Himalaiako alde honetan, ez dira Khunbu ibarrean bezain profesionalak. Batzuekin koordinazio arazoak izan ditugu eta kanpaleku nagusira heldu direnean esan digute falta diren kargetako batzuk Sinwa-tik (trekking-aren hasiera) atera ere ez direla egin. Espero dut astebetean dena hemen izatea”, dio kezkatuta."Bien bitartean, kideek utzitako materiala erabiltzen jarraitu beharko dut".

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Primera fase de la aclimatación completada

Alex Txikon y sus compañeros de expedición mantienen su ritmo de trabajo frenético en la cara Noroeste del #Kangchenjunga. En su primera incursión en la tercera montaña más alta del planeta (8.586 m.) instalaron el campo 1 (5.700 m.) en la ruta británica y llegaron hasta la cota 6.100, situada en la base de la pared que lleva al collado norte (7.000 m.). 

Tras un merecido descanso de tres días, el grupo ha vuelto hoy a la montaña, donde estará los próximos cinco días. El objetivo: alcanzar los 7.000 metros del collado norte. Hoy ha partido del campo base la cordada formada por Alex Txikon y Denis Urubko. “Vamos a dormir en el Campo 1 (5.700 m.) y mañana ascenderemos hasta los 6.100 m. en la base de la pared que lleva al collado Norte. Desde allí vamos a equipar los primeros 200 metros de la pared. Son los más técnicos y complicados, sobre roca y prácticamente verticales. Luego, nosotros volveremos a dormir al C-1 y Adam, Artem Braun y Dmitri Sinev nos tomarán el relevo para abrir la ruta hasta el punto donde se suele instalar el campo 2, que está encima de un pequeño serac a la derecha de la pared, a 6.500 metros”, según ha detallado Alex vía satélite al equipo de casa.

Moraine, towards C1 (5700m)

A partir del martes, el equipo completo trabajará para equipar el resto de la muralla hasta los 7.000 metros. “Una vez alcanzado el collado norte montaremos allí nuestro verdadero campo 2 y para el jueves o viernes estaremos de vuelta en el campo base. Si las previsiones meteorológicas nos respetan y cumplimos con el plan nos habremos ganado un merecido descanso”, añade Alex.

Alex Txikon, 5700m, C1.

Sin embargo, el alpinista vizcaíno tiene otra preocupación que no le acaba de dejar dormir tranquilo. El viernes por fin llegó al campo base el grueso de los porteadores con todo el material de la expedición que faltaba. Sin embargo, tras repasar todas las cargas, Alex comprobó con desagrado que faltaban todas sus pertenencias personales, en especial el material de escalada. “En esta zona del Himalaya los porteadores no son tan profesionales como en el valle del Khumbu. Hemos tenido problemas de coordinación con algunos de ellos y cuando han llegado al campo base los que faltaban nos han dicho que algunas de las cargas ni tan siquiera han salido de Sinwa. Y justo las que faltan son las mías. Así que sigo con todo el material de escalada de prestado y la incomodidad de un arnés de fortuna. Espero que en una semana lo tenga ya todo aquí”, explica Alex con un cierto tono de preocupación.

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